Etienne Oehmichen Chalons En ChampagneJe suis né à Châlons-sur-Marne le 15 octobre 1884. A l’âge de 8 ans, je quitte Châlons pour suivre ma mère à Lyon après un choc terrible, le décès de mon père. Perdu dans cette grande ville, j’éprouve une tristesse insurmontable et je cherche donc à m’évader. Je me passionne alors pour l’astrologie et la paléontologie.
J’obtiens mon titre d’ingénieur en 1908 et commence ma carrière chez Peugeot où je mets au point la dynamo d’éclairage pour les automobiles. Je ne dépose pas moins de douze brevets avec Peugeot entre 1912 et 1914. Je continue cependant à être obsédé par la technique du vol.
Durant la guerre, je dois renoncer à mes recherches sur le vol. En 1917, assistant technique du général Estienne, je prends une part essentielle à la mise au point du char d’assaut et j’invente et réalise le stroboscope électrique. Dés la fin de la guerre, je reprends mes études et me concentre sur le développement des hélicoptères. Je suis alors à mon compte et, avec une petite équipe de compagnons, je commence à construire mes prototypes.
Le 15 janvier 1921, mon « hélicoptère n°1 » se soulève en vol vertical ! Il y eut six vols d’une durée comprise entre 35 secondes et une minute, à des altitudes atteignant 3 mètres. Six autres prototypes suivront.
