Le Patrimoine UNESCO

A l’époque, la Collégiale Notre-Dame-en-Vaux était un point de rassemblement des Européens du Nord et de l’Est partant pour le pèlerinage de Saint-Jacques-de Compostelle.

On associe Saint-Jacques à la reconquête de l’Espagne par les chrétiens. En effet, il serait apparu miraculeusement en 844 à la bataille de Clavijo, ce qui aurait permis la victoire sur les Sarrasins. Ce miracle est rappelé sur un vitrail de l’Eglise Notre-Dame-en-Vaux qui présente l’instant où Saint-Jacques prend la tête des troupes qui mettent en déroute l’armée adverse fuyant vers la droite (vitrail de la bataille de Saint-Jacques dans le bas-côté nord).

La collégiale Notre-Dame-en-Vaux possède d’admirable verrières du XVIème siècle ainsi qu’un carillon de 56 cloches, l’un des plus grands d’Europe.

L’Epine constitue un lieu de pèlerinage depuis le Moyen-Âge et vers 1200, il existait déjà une humble chapelle.

En 1400, selon une légende répandue au XVIIème siècle, des bergers auraient découvert une statue miraculeuse de Vierge à l’Enfant dans un buisson d’épines en flammes. L’église actuelle aurait été construite pour abriter la statue.

L’Eglise Notre-Dame de l’Epine tire donc son origine de la dévotion à cette statue de la Vierge à l’Enfant, dont le culte s’est développé au point d’en faire l’objet d’un des grands pèlerinages du nord du royaume.

Cette statue est conservée et une réplique est toujours exposée dans la basilique.